Bush elnök 2008. október 17-én ünnepélyes keretek között jelentette be - Csehország, Szlovákia, Észtország, Lettország, Litvánia és Dél-Korea mellett - Magyarország felvételét az amerikai vízummentességi programba. A magyar állampolgárok 2008. november 17-től utazhatnak vízummentesen az Amerikai Egyesült Államokba.

- érvényes elektronikus útlevél
Magyarország esetében a bordó színű, 2006. augusztus 28-át követően kiállított biometrikus útlevél

- a beutazás célja látogatási vagy üzleti
tehát a munkavállalási vagy tanulmányi céllal az Egyesült Államokba utazni kívánó magyar állampolgároknak továbbra is vízumot kell igényelniük

- a tartózkodás időtartama nem haladja meg a 90 napot

- érvényes ESTA

A vízummentes utazás keretében az Egyesült Államokba látogatási vagy üzleti céllal utazó és érvényes vízummal nem rendelkező állampolgárnak az Egyesült Államokba való utazás előtt el kell végeznie egy elektronikus regisztrációt az ún. Elektronikus Beutazás-engedélyezési Rendszerben (ESTA). Az ESTÁ-t tranzitálás esetén is ki kell tölteni.

Az ESTA egy internetes kérdőív, amelyet az utazás előtt bármikor, de legkésőbb 72 órával kell kitölteni. A kérdőív elérhető a https://esta.cbp.dhs.gov  címen. A kitöltést követően az on-line rendszer néhány percen vagy néhány órán belül visszaigazolja az elektronikus kérelmet. A rendszer vagy elfogadja (Authorization approved.), vagy visszautasítja a kérelmet (Travel not authorized.), vagy függő státuszt (Authorization pending.) mutat, amely esetében 72 órán belül megkapjuk a végleges választ az elfogadásról vagy elutasításról. Amennyiben az elektronikus kérelem elutasításra kerül, az amerikai nagykövetségen lehet vízumért folyamodni.

Az ESTA vagy a vízum meglétét a repülőtéren a bejelentkezési pultnál (check-in) a légitársaság alkalmazottai ellenőrzik, és amennyiben az egyesült államokbeli desztináció viszonylatában az utas nem rendelkezik ESTÁ-val vagy vízummal és biometrikus útlevéllel, nem szállhat fel a repülőgép fedélzetére.

Az ESTÁ-ban személyes adatokat (családi és keresztnév, nem, születési hely és idő, állampolgárság, e-mail cím, telefonszám), az útlevél adatait (érvényesség ideje, kibocsátás ideje, kibocsátó ország, útlevélszám), és opcionálisan az utazási információkat (légitársaság kódja, járat száma, a felszállás szerinti város), valamint az egyesült államokbeli tartózkodás címét kell megadni. Válaszolni kell továbbá egyes betegségekre (pl. gonorrhea, lepra, HIV, szifilisz, aktív tuberkolózis), kábítószer-függőségre, bűnügyi előéletre vonatkozó kérdésekre, valamint nyilatkozni kell az esetleges munkavállalási szándékról.

Az ESTA kitöltése jelenleg és várhatóan még két évig díjmentes. Az ESTA az útlevél érvényességi idejéig, de legfeljebb két évig érvényes. Az ESTÁ-ban megadott adatok közül módosítható a megadott e-mail cím, a telefonszám, a légitársaság és járatszám, a felszállás szerinti város, valamint az egyesült államokbeli tartózkodás címe. Amennyiben az utas bármely más adata változik, új ESTÁ-t kell kitölteni.

Az ESTA hivatalos és végleges magyar nyelvű változata decemberre készül el.

A vízummentes utazás feltételeiről és az ESTÁ-ról a budapesti amerikai nagykövetség - a Külügyminisztérium részvételével - folyamatosan tájékoztatja a magyar állampolgárokat és az utaztatási ágazatot.

Budapest, 2008. október 28.